Çfarëdo që mund të thuhet tani për transhumanistët, njerëzit që duan të përmirësojnë performancën e tyre biologjike, që nuk kufizohen nga ajo që është shkruar në gjenet e tyre për ta, duke përfshirë një program të mundshëm të plakjes, njerëz të tillë kanë ekzistuar që nga… qytetërimi. Ndoshta edhe më parë. Nuk e di se si është në kultura shumë të ndryshme, si në Kinë, për shembull, por në pjesën tonë të botësEposi i Gilgameshit është një dëshmi e kësaj dëshire, të revoltës kundër vdekjes. Në një epokë ku vdekja mund të vinte në shumë mënyra, dhe më pak njerëz se tani do të plaken, frika e vdekjes vinte kryesisht nga frika e plakjes. Pleqësia ishte një dënim i sigurt... me vdekje. Edhe pse ata po flisnin për njerëz që jetuan ose jetonin ende jashtëzakonisht gjatë. NëEposi i Gilgameshit flitet për zgjidhje, të cilën Gilgameshi e merr vesh, por nuk arrin ta zbatojë atë. Ai duhej të mos flinte për një numër të madh ditësh. Nuk e di se çfarë simbolizon mungesa e gjumit, se të gjitha historitë e lashta kanë një interpretim të vështirë për ne, sidomos që kanë lidhje me të moshuarit, ndoshta nga kultura të tjera. Por nëse mungesa e gjumit nënkuptonte mosndërprerjen e disa proceseve biokimike, mos i lini të ndalen, Unë jam i prirur të besoj se intuita e të parëve nuk ishte e gabuar. Dhe Bibla thotë se njerëzit do të mësojnë të jetojnë përgjithmonë. Ata do të mësojnë, veçanërisht pasi ato ishin programuar në atë mënyrë. Plakja dhe vdekja ishin ndëshkime hyjnore.
Biologjia moderne i vërteton ata të drejtë. Bakteret nuk plaken dhe janë teorikisht… të pavdekshme. Sigurisht, mund të shkatërrohet nga faktorët mjedisorë, nga sheqeri i thjeshtë apo alkooli tek rrezatimi që as nuk na nxi. Por në kushte të mira ata jetojnë pafundësisht. Ata shumohen, eshte e vertete. Sepse për ta jeta nuk është e ndarë nga riprodhimi. Ata përsërisin gjenomin tuaj dhe kopjojnë (pothuajse) i gjithë gjenomi gjithmonë. Domethënë, bëj gjithçka që di rreth orës, dhe kur është e nevojshme, mësoni edhe gjëra të reja, të cilën e ndajnë më pas me të gjithë të afërmit dhe miqtë e tyre përreth. Kjo është, për t'i rezistuar antibiotikëve, për të metabolizuar të gjitha llojet e substancave të çuditshme etj.
Por sado gjatë që ata jetuan të lumtur në planetin tonë që ishte parajsa e tyre, një ditë ata filluan të evoluojnë. Diçka ndodhi. U shfaqën organizma më komplekse, të cilat materialin gjenetik e kishin të mbyllur në kapsula ndërqelizore, nuk noton nëpër qelizë, dhe qelia kishte disa ndarje, ku ndodhën reagime të specializuara, siç janë ato të prodhimit të energjisë qelizore. Pavarësisht mekanizmave me të cilët ndodhi kjo (se ka disa hipoteza, mund të përfshihen disa simbioza, sipas disave) ajo që u fitua në shikim të parë ishte efikasiteti i energjisë. Nuk kishte vend për të gjitha reagimet. Plakja tashmë kishte filluar? Vështirë të thuhet nëse në formën që njohim. Ka kaluar ca kohë, u shfaqën organizma shumëqelizorë, këtë herë me qeliza të specializuara, jo vetëm ndarjet celulare. Por plakja nuk ishte ende e sigurt. Por një ditë tjetër, disa kohë më parë 650 për miliona vjet, një shpërthim i specieve të reja, disa ekzistojnë edhe tani, u shfaq. Dhe po, disa filluan të plaken, edhe pse është shumë e vështirë për ne ta kuptojmë këtë.
Për të ditur nëse një specie po plaket, kemi dy kritere, formuluar nga Finch dhe Austad: rritja e vdekshmërisë me kalimin e kohës dhe rënia e lindshmërisë, edhe me kalimin e kohës. Unë diskutova anën e dobët të këtyre kritereve në librin timLidhjet që mungojnë në plakje, ndër të tjera. Shkalla e vdekshmërisë nuk rritet në mënyrë të qëndrueshme me moshën te njerëzit. Është maksimumi i vdekshmërisë në adoleshencë, dhe një normë minimale ndërmjet 25 dhe 35 vjeç. Sigurisht, varet nga kushtet e mjedisit. Një tjetër kulm i vdekshmërisë, sidomos në të kaluarën, ishte viti i parë i jetës. Nga ana tjetër, ne e shikojmë riprodhimin si kurorëzim të jetës. Sigurisht, nëse nuk do të ishte riprodhimi, nuk do të thuhej. Kjo do të thotë, nuk do të kishte më jetë në kushtet e plakjes, por jo vetëm. Megjithatë, organizmat priren të sakrifikojnë riprodhimin nën stres. Kufizimi i kalorive, i njohur për të ndryshuar jetëgjatësinë në shumë specie gjenetikisht të ndryshme, ndikon në fertilitetin. Dhe shumica e organizmave (duke marrë parasysh se çfarë dashurie kishte hyjnia për buburrecat) ata jetojnë shumicën e jetës së tyre si larva, jo si të rriturit me aftësi riprodhuese, ndoshta kriteri i fertilitetit duhet parë më me kujdes. Edhe pse mund të them në bazë të dëshmive se edhe pjelloria e kafshëve të vjetra mund të përmirësohet me disa trajtime që zgjasin jetën, të paktën nëse janë minj.
Çfarë do të ishte plakja? Do të ishte interesante të dinim se çfarë mendonin njerëzit në kohët e lashta, ndoshta ato nga kulturat e largëta. Kishte gjithashtu besime dhe eksperimente të reja jokonformiste, por që dëshmuan dështime për mungesë njohurie kolaterale. Për shembull, transplantimi i gjëndrave nga kafshët ishte dikur, në gjysmën e parë të shekullit të 20-të, në modë. Vetëm organet e transplantuara po degjeneronin, për arsye shumë të lehta për t'u marrë me mend... tani. Është interesante se diku afër nesh, çfarë është tani Sllovakia, një fisnik hungarez me prejardhje nga princat e Transilvanisë, këshilluar nga shtriga, ai besonte se nëse do të lahej në gjakun e vajzave të reja, do të rifitonte rininë e tij. "Eksperimenti", për vërtetësinë e të cilit nuk mund të betohemi, do të kishte çuar në shumë krime, substrati i vërtetë i të cilave (ndoshta edhe politike) ne nuk e njohim atë. Rezultatet nuk do të shfaqen. Por edhe nëse nuk ka asgjë të vërtetë në të gjithë historinë (me shumë gjasa), hipoteza mbetet, ndoshta popullor, që rezulton të jetë e vërtetë. Gjaku nga kafshët e reja në fakt ka efekte pozitive tek kafshët e vjetra. Kjo do të thotë se ngadalëson plakjen. E kundërta është e vërtetë? Me sa duket po. Eksperimentet e këtij lloji janë disi të fundit, por ai kishte këtë ide 150 vjeç. Megjithatë, ishte margjinale.
Një hipotezë e rëndësishme, që bëri një karrierë të madhe historike, është ai i radikaleve të lira. E gjitha filloi me radioaktivitetin, zbulimi i madh i fillimit të shekullit të 20-të, gjë që tregonte se jo gjithçka dihej në fizikë, siç besohej. Ky fenomen fizik i sapo zbuluar do të kishte shumë efekte terapeutike. Pierre Curie ishte shumë i emocionuar, dhe eksperimentoi me veten e tij. Kjo është ajo që në fakt e përfundoi atë. Kur e goditi një karrocë që mbante lakër, ai tashmë ishte jashtëzakonisht i dobët fizikisht dhe mendërisht. Gjendja e tij e pasigurt e dënoi atë. Radioaktiviteti është vendosur në trajtimin e kancerit. Ndoshta do të kishte qenë më mirë nëse kjo nuk do të kishte ndodhur.
Por një zbulim tjetër, këtë herë nga biologjia, ndihmuan në ngritjen e kësaj hipoteze. Evelyn Fox Keller flet nëSekretet e jetës, sekretet e vdekjes rreth kërkimit të prestigjit të biologëve, të cilët donin ta bënin fushën e tyre diçka po aq të saktë dhe të rëndësishme sa fizika. Pastaj zbulimi i strukturës dyvargjeshe të ADN-së (quhet "molekula e jetës"), patën ndikimin që dëshironin. Watson dhe Crick janë kredituar me këtë zbulim, edhe pse fakti që ata panë një imazh të difraksionit me rreze X, marrë nga Rosalind Franklin (në fakt nga një studente e saj), ishte vendimtare për kuptimin e strukturës, pasi Pauli kishte dështuar keq. Natyra ndihmoi që prestigji i këtij zbulimi të mos njolloset nga prania e një gruaje. Franklin vdiq nga kanceri i vezoreve para se të jepej çmimi Nobel.
A ishte ADN-ja molekula e jetës?? Jo larg. viruset e ADN-së, si ato ARN, ata janë aq të pafajshëm sa mund të jenë. Pa qeliza për t'i sintetizuar ato nuk bëjnë absolutisht asgjë. Tani mund të themi se prioni, një proteinë jonormale, e cila nuk ndryshon nga ajo normalja përveçse në mënyrën e palosjes, mund të quhet molekula e jetës.
Kërkimi i gjeneve të plakjes, si për shumë sëmundje të rralla tani 100 vite ose edhe më pak, është një tjetër minierë ku kërkohet zgjidhja e plakjes. Nis nga ideja se ekziston një program plakjeje. Miliona janë shpenzuar duke kërkuar për ato gjene që do të shkaktonin kalbjen dhe vdekjen e organizmave pasi të bëhen të padobishëm, pra pasi riprodhohen. Për pyetjen logjike, sikur të mos ishte më mirë që organizmat të riprodhoheshin shumë më gjatë, asnjë përgjigje. Sigurisht, riprodhimi është një kompromis dizajni, të cilat mund të ndikojnë në funksione të tjera. Edhe pse në shumicën e specieve ka rënie riprodhuese të lidhur me plakjen (është një kriter i plakjes), në përgjithësi është degradimi i trupit që ndikon edhe në riprodhim. Rezulton se arsyeja për të kërkuar ato gjene është diçka krejtësisht tjetër, jo plakja: E njëjta arsye pse biologjia tani është më shumë gjenetikë, dhe shumë studiues janë të përfshirë në këtë fushë, e gjenetikës që është. Sigurisht, gjenet ndikojnë në zhvillimin, proceset metabolike, dhe sigurisht që mund të ndikojnë edhe në plakje. Ndryshimi i disa gjeneve ndikon në shkallën e plakjes. Por është e vështirë të besohet se gjenet e plakjes ekzistojnë diku tjetër përveçse në aplikimet për grante. Gerontologia Valeri Chuprin më tërhoqi vëmendjen për këtë fakt. Hulumtimi është bërë për grante, jo për rezultate reale.
Por çfarë mund të jetë plakja veçse diçka që ka të bëjë me rrezatimin jonizues dhe ADN-në? Sigurisht, duke pasur energji të lartë, rrezatimi jonizues shkatërron strukturat e ADN-së. Ata prodhojnë mutacione d.m.th, eshte e vertete. Radikalet e lira, përgjegjës për plakjen, ato janë specie jetëshkurtër dhe jashtëzakonisht reaktive. Ozoni dhe perhidroli janë midis tyre. Ato prodhohen nga organizmat e gjallë, sidomos ato që kanë frymëmarrje qelizore. Radikalet e lira prodhohen në mitokondri. Vetëm kaq, në kundërshtim me atë që besohej më parë, edhe pse mitokondritë preken nga plakja, si dhe sistemet që ofrojnë mbrojtje kundër radikaleve të lira, mutacionet nuk janë problemi i madh me plakjen. Ata nuk rriten pothuajse aq shumë. Për të mos folur për faktin që disa substanca me efekt të fortë prooksidant rrisin jetëgjatësinë e krimbave... Por le të mendojmë për bakteret.. Ata nuk plaken, dhe janë shumë të ndjeshëm ndaj rrezatimit jonizues. Sigurisht, mund të vdesin nga radikalet e lira. Ata gjithashtu kanë sistem antioksidues. Ne gjithashtu përfitojmë nga disa prej tyre, dmth disa vitamina. Edhe pse janë mbledhur shumë të dhëna që kundërshtojnë këtë hipotezë, antioksidantët ende shiten shumë mirë. Trajtimet antioksidante nuk zgjasin jetëgjatësinë maksimale, megjithëse kanë efekte në kohëzgjatje mesatare. Rrezatimi jonizues shkatërron qelizat. Mund të shihet edhe përmes ekspozimit në diell. Por nuk janë të vetmet.
Trajtimi që rrit jetëgjatësinë mesatare dhe maksimale është kufizimi i kalorive. Në varësi të llojit, do të thotë një dietë me të gjitha lëndët ushqyese, por me më pak energji (kalorive). Historia e saj është gjithashtu e diskutueshme. Autori i eksperimenteve, Clive McCay (1898-1967, kaq modeste në jetëgjatësi) vinte nga fusha e blegtorisë. Prodhuar në vitet '30, janë lënë disi të neglizhuar nga studiues të tjerë. Por idetë ishin më të vjetra. Gjeta referenca tek Nietzsche për një qytetar jetëgjatë, i cili pretendonte se ajo që ne tani do ta quajmë dietë kufizuese ishte sekreti i tij.. Më duken interesante kritikat e Niçes.
Kufizimi i kalorive do të ishte pjesë e asaj që quhet hormesis, dmth stresi i moderuar. Dhe idetë që lidhen me hormesis janë më të vjetra. Por kishte një arsye “serioze” për margjinalizimin e tyre: mekanizmi i tyre do t'i ngjante diçkaje shumë të kontestuar: homeopati! Unë nuk mendoj kështu, por çfarëdo që të bëni mund t'i ngjajë një bestytnie nga kush e di se çfarë kulture. Nëse homeopatia është bestytni, nuk keni asgjë për t'u frikësuar se mund t'ju komprometojë. Sipas teorive aktuale, homeopatia është pseudoshkencë. Por... në vitet 70 të shekullit XIX, kur mendohej se nuk ia vlente më as të studioje fizikën, se nuk ke asgjë për të zbuluar (siç thotë Mario LivioGabime brilante) ndoshta bërja e fotografive të eshtrave do të dukej si një bestytni. Sikur të zbuloja se homeopatia vërtet funksionon, Pyes veten se çfarë fenomeni ka. Nëse jeni racional, nuk doni të provoni se nuk jeni në partinë e irracionalëve, por përkundrazi, përpiqesh të mos paragjykohesh dhe të rregullosh atë që nuk e di.
Shpresa të tjera të mëdha për trajtimin e plakjes do të ishin telomeraza dhe qelizat staminale. E di që në fillim të karrierës sime isha shumë i emocionuar për qelizat staminale. Por njerëzit me përvojë më kanë treguar për shumë moda që kishin parë në shkencë, nga të cilat nuk kishte mbetur asgjë. Ajo që në fakt po kërkohet është zgjidhja e problemit përmes një zgjidhjeje shumë të tregtueshme. Në fakt, vetëm zgjidhja është e tregtueshme, nuk ka shumë rëndësi se sa zgjidh. Sigurisht, ka diçka për telomerozën dhe qelizat staminale, të cilat i kam shpjeguar gjatë në artikujt e mi dhe nëLidhjet që mungojnë në plakje.
Ajo që kam vënë re në kongrese të shumta është se është e rrallë, shumë rrallë, shfaqet dikush me shpirt kritik që thotë gjënë e duhur për idetë në modë. Por kur i del zgjidhje, qielli po bie. Është shumë e vështirë të dalësh me kritika të vlefshme, për të analizuar faktet, dhe është edhe më e vështirë të sjellësh një paradigmë tjetër. Unë u përpoqa ta bëja këtë, për të parë përtej të gjitha modeleve dhe të gjitha paragjykimeve, por më së shumti për ta parë jetën në gjuhën e makinës. Sipas hipotezës sime (botuar gjithashtu nëMungojnë lidhjet…), plakja është një nënprodukt i evolucionit, një lloj përshtatjeje ndaj krizës. Nuk ka gjë të tillë si një orar plakjeje, por një program (ose më shumë) reagimi ndaj krizës. Na pëlqen të mendojmë se njeriu është në kulmin e krijimit dhe se evolucioni po shkon drejt përsosmërisë. Jo, evolucioni bën kompromis me kompromis, lecka mbi lecka. Dhe vështirë se humb personazhet e sofistikuar. Është e vështirë për një të huaj të besojë se njeriu ka më pak gjene se disa jovertebrorë. Inteligjenca e vertebrorëve na duket e jashtëzakonshme, sidomos gjitarët dhe shpendët, por inteligjenca është vetëm një karakter me të cilin këta organizma mund t'i përgjigjen krizave (ose mund të ik prej tyre).
Krizat në historinë natyrore janë pasuar nga një shpërthim evolucionar. Revolucioni Prekambrian, për të cilën fola më lart, është një shembull. Rregulli është ruajtur kohët e fundit. Krizat klimatike dokumentohen gjatë humanizimit, alternimi midis periudhave të urisë dhe bollëkut relativ ("Qytetërimi i urisë/Një tjetër qasje ndaj humanizimit"). Humanizimi ka pasur gjithashtu një ndikim në plakjen? Dhe. Njeriu vuan nga sëmundje që nuk ekzistojnë ose janë të rralla në primatët më të afërt. Dikush kishte vërejtur se asnjë kafshë nuk bëhet kaq e varfër në pleqëri.
Plakja do të ishte një lloj bishti i hardhucës evolucionare. Hardhuca lë bishtin e saj në kthetrat e sulmuesit. Gjithsesi, ajo rritet një tjetër. om hiperkolesterolemia, diabetit, ato janë simptoma të përgjigjes së urisë. Të gjithë pyesin pse amerikanët janë kaq të trashë. Shumë janë pasardhësit e atyre që janë në anijet e vdekjes, dmth të mbijetuarit e varfër të urisë irlandeze, nga shekulli i 19-të. Disa nuk zbritën kurrë, të tjerët as nuk arritën të ngjiteshin. Ndoshta stërgjyshërit e jetëgjatëve të sotëm me analiza perfekte nuk do të kishin kohë as të ngjiteshin. Duke folur për kërkimin e gjeneve të obezitetit, kur tani 50 për vite me radhë prindërit e atyre njerëzve dukeshin normalë. Dhe diabeti i tipit II ishte një sëmundje shumë më e rrallë.
Një detaj në lidhje me gjenet e jetëgjatësisë është se i vetmi grup gjaku që lidhet me jetëgjatësinë është tipi B. Është e vlefshme për të gjitha popullatat. Isha i interesuar sepse mendova se ishte një efekt lidhjeje me gjene të tjera, lidhur me një migrim të caktuar. Por një studim tregon se njerëzit me tip B kanë më shumë gjasa të vdesin në spital nga shkaqe të tjera. Nëse një grup shoqërohet me rrjedhshmëri më të madhe të gjakut, një koagulim i dëmtuar pas një aksidenti... Do të kishte shumë për të thënë për këtë temë, por përfundimi, sipas kësaj hipoteze (dhe data të shumta) eshte ajo, nëse jeni nga një familje jetëgjatë, duhet të keni parasysh se ajo që vret të tjerët shpejt mund të mos ju vrasë ose të vrasë më ngadalë, por mund të të vrasë diçka që nuk vret të tjerët.
Mund të trajtojë dhe parandalojë plakjen? Dhe. Nuk ka asnjë ligj që thotë jo. Reaksionet kimike janë të kthyeshme. Pakthyeshmëria vjen nga fakti që reaktantët zhduken. Në kafshët e plakura, dhe ende e shëmtuar, si e bëjmë, gjithsesi ka një pasiguri reagimesh. Por ju mund të stimuloni disa që janë prekur. Është e mundur. Dhe me pak para, Unë do të shtoja. Të paktën kështu mund të rritet jetëgjatësia mesatare dhe maksimale te minjtë. Me ndonjë 20-25% ndaj dëshmitarit. Dhe fertiliteti…
Si e perceptojnë njerëzit plakjen tani? Shumica, sidomos ato në fushën e mjekësisë, Nuk mendoj se mund të bëhet asgjë. Plakja nuk konsiderohet sëmundje, edhe pse është sëmundja me vdekshmëri 100%. Kolegët mjekësorë, por jo vetëm, Vazhdoj t'i them vetes të ndaloj plakjen, për t'u marrë me një sëmundje, Do të kisha më shumë sukses me këtë. Në rrjetet sociale ka shumë grupe, është e vërtetë jo shumë e populluar, e njerëzve që duan që fytyrat e tyre të mos plaken, të transhumanistëve dhe llojeve të ngjashme. Por në fakt shumica prej tyre kanë një shkak dhe arsye për t'u shoqëruar. Ata do të ndiheshin shumë të trishtuar nëse ky shkak do të zhdukej. Ata e shohin me dyshim të madh çdo gjë që nuk i përshtatet paragjykimeve të tyre. Si në çdo fushë, kur ke mënyrën apo produktin është vetëm hapi i parë. Arritja për të prodhuar është më e vështira. Në këtë rast, nevojitet ende një qasje origjinale. Shpresoj ta gjej.
Cila është e vërteta për kompanitë me miliarda financime? Judith Campisi, një studiues në këtë fushë, tërheq vëmendjen që të mos i japin ato para, se nuk kanë asgjë. Keshtu them edhe une, por është e vërtetë për shumicën që pretendojnë para për kërkime dhe ankohen se nuk marrin rezultate sepse nuk kanë para. Sigurisht, pa para është shumë e vështirë, por pa ide dhe mirëkuptim është e pamundur.
Në mbyllje do të doja të flisja pak për paragjykimet për plakjen. Relativiteti i plakjes. Plakja ndryshon nga ajo që ishte një shekull më parë? po dhe jo. Teksa fola, disa sëmundje degjenerative, pak a shumë të lidhura me plakjen, ishin të rralla. Por ato ekzistonin, shumë janë dëshmuar nga antikiteti. Njerëzit jetonin (shumë) më pak mesatarisht. Pse? Infeksionet e pashërueshme dhe veçanërisht kushtet jashtëzakonisht të vështira të punës dhe të jetesës. Në fakt, Revolucioni Industrial, dmth inxhinierët dhe punëtorët që nuk janë të mirë në biologji, ata ishin gerontologët më të mirë. Edhe pse në epokën para-industriale njerëzit jetonin më gjatë dhe ishin më të gjatë. Revolucioni industrial erdhi në një kohë të shkurtër (historike) me kushte çnjerëzore të punës. Por me kohë, gjithçka është bërë më e aksesueshme, më komode. Pas Luftës së Dytë Botërore, me progresin e ri ekonomik dhe teknologjik, në shumë vende vërehet një rritje e jetëgjatësisë. Në anën lindore të Perdes së Hekurt, kjo rritje e jetëgjatësisë arrin kulmin në një moment. Ajo që njihej përtej njihej si Revolucioni Kardiovaskular. Ilaçet për sëmundjet kardiovaskulare kanë rritur jetëgjatësinë me përafërsisht 20 vjeç. Në fakt në diktaturat leniniste (Emri i saktë për vendet socialiste), kujdesi për njeriun ishte vetëm në letër. Në realitet, Kushtet e jetesës dhe të punës ishin shumë të vështira. Njerëzit u shkatërruan, i rraskapitur nga puna dhe mungesa e pushimit, jetë jo e shëndetshme, poshtërimit. Një koleg mjek më tregoi për sëmundjet e pabesueshme profesionale të vuajtur nga ata që kishin punuar në fabrikat Ceausist. Një gjë e njohur atëherë ishte fakti se shpëtimi nuk u vinte më pacientëve nga lart 60 vjeç. Më kujtohet kur isha shumë e vogël dhe foshnja ime po qante sepse doktori i tha të vdiste, se ajo ishte shumë e vjetër. Ai kishte peshk 70 vjeç, MË TË DHËNAT. Një gjë e tillë ndodhi pas Revolucionit. Sëmundjet kardiovaskulare trajtoheshin si një efekt anësor normal i plakjes.
Mënyra se si shihej plakja lidhej drejtpërdrejt me nivelin intelektual të një shoqërie. Grekët e lashtë kishin një pikëpamje shumë të ngjashme për plakjen me tonën. Ti ishe i vjetër nga 60 vjeç, kur mbaroi shërbimi ushtarak. Shumë vepra të famshme të antikitetit u krijuan nga njerëz nga përtej 70, 80, madje 90 vjeç. Por në Francën e shekullit të 19-të, pleqëria ishte diçka që duhej fshehur, të moshuarit duke qenë vetëm një barrë për shoqërinë, dhe gjithsesi pleqëria po fillonte në 50 vjeç. Ne po plakemi më mirë në çdo mënyrë tani sesa në të kaluarën? Jo. Përveç epidemisë së diabetit, obeziteti, sëmundjet kardiovaskulare, fertiliteti ndikohet shumë. Në shekullin e 19-të, ishte normale që gratë të lindnin deri në 48 vjeç, pak ishin mbi këtë moshë, por ato ekzistonin. Edhe pse gratë e varfra dhe të mbipunuara po humbnin fertilitetin në një moshë më të re.
Por sa po flitet tani për kushtet reale të jetesës kur flitet për jetëgjatësinë, veçanërisht të shëndetshme? Edhe pse ka studime që tregojnë se stresi që jep varfëria, poshtërimit, mungesa e mbështetjes emocionale, janë më të rrezikshme se një dietë me yndyrë të lartë, për shembull! Por ide të tilla nuk janë të tregtueshme. Nuk mund të fajësojmë politikanët për jetëgjatësinë e tyre të shkurtër.
